Historia europejskiego ogrodnictwa działkowego dowodzi, że działki powstawały w trudnych czasach i stanowiły istotne wsparcie dla rodzin w warunkach kryzysów ekonomicznych, fali bezrobocia. Powstawały wtedy ogrody działkowe, w których uboższe rodziny uprawiany warzywa i owoce na własne potrzeby, a nadwyżkami dzieliły się z bliskimi i innymi potrzebującymi. Nie inaczej było też w Polsce. Początki rozwoju rodzinnych ogrodów działkowych przypadały jeszcze na lata zaborów.